Comment faire pousser du chou-rave : conseils d'experts sur la culture du chou-navet

Découvrez comment cultiver du chou-rave pour un légume de saison fraîche qui offre des bienfaits croquants en été, en automne et en hiver.

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Apprendre à cultiver le chou-rave vous présente l’un des légumes les plus intrigants visuellement que vous puissiez cultiver. Ressemblant un peu à un extraterrestre d'un film d'horreur, le chou-rave (qui signifie « chou-navet » en allemand) est une culture fascinante.

Comme un croisement entre un brocoli, un navet et une pomme, le chou-rave original (Brassica oleracea var. gongylodes) pousse de longues branches feuillues drapées autour d'une tige gonflée. Ces tiges gonflées (appelées « bulbes ») se développent rapidement au-dessus du sol avec un minimum de bruit. Et comme ces crucifères sont des cultures de saison fraîche, elles constituent un choix parfait pour démarrer sur la parcelle tôt dans l’année et plus tard dans la saison.

Croquant et croquant, le chou-rave est riche en vitamines C et A, en potassium, en fer et en calcium, et les tiges et les légumes verts peuvent être dégustés. Il est idéal pour augmenter la densité osseuse, réguler la tension artérielle et améliorer la santé oculaire, et ajoute une fraîcheur poivrée aux salades et aux sautés. En plus d'être résistante au gel, elle est plus résistante à la sécheresse et plus résiliente que les autres crucifères et, selon les variétés que vous cultivez, peut être cultivée de l'été à l'hiver. Alors si vous avez envie d’ajouter un goût d’aventure à vos idées de potager, pourquoi ne pas essayer l’un des légumes les plus résistants du marché ?

Le chou-rave est une culture de saison fraîche et tire le meilleur parti des périodes les plus froides du calendrier de jardinage.

Janey est rédactrice adjointe du magazine Amateur Gardening depuis cinq ans. Elle a joué un rôle actif dans une série de projets de conservation, de rénovation urbaine et de réensauvagement pour le RHS et le TCV. Elle jardine depuis son plus jeune âge, lorsque sa mère avait ses hortensias morts, paillant des roses et propageant des plants de fraisiers à partir de coureurs pour les journées portes ouvertes de l'école. Elle explique ici comment démarrer avec le chou-rave et les étapes à suivre pour cultiver des cultures saines.

Les principaux éléments d’une culture réussie du chou-rave sont le soleil, une hydratation fréquente et l’espace. Pour l’essentiel, ces cultures font partie des légumes les plus faciles à cultiver et vous n’aurez pas besoin de faire grand-chose en termes de préparation du sol. Mais le bon endroit est celui qui offre à vos cultures émergentes au moins six heures de soleil par jour, plus un sol humide et bien drainé avec une couche supérieure de compost ou de matière organique similaire bien décomposée. Bien que le chou-rave puisse s'adapter à la plupart des types de sols, à l'exception des sols gorgés d'eau et desséchés, il préfère les sols avec un pH de 6 à 7. Cultiver dans un lit surélevé peut faciliter le drainage, à condition qu'il y ait suffisamment de profondeur pour les racines.

Le chou-rave n'est pas un producteur difficile et n'a pas une longue liste d'exigences. Cependant, Nancy Awot-Traut, spécialiste de l'horticulture chez Burpee Gardening, conseille d'être prudent si vous plantez là où vous avez déjà cultivé des choux ou des choux-fleurs, car cela pourrait exposer vos cultures à des carences en nutriments. «Ne plantez pas au même endroit où vous avez planté quoi que ce soit de la famille des brassicacées pendant au moins deux ans», explique Nancy. En dehors de cela, ces plantes sont faciles à vivre. Les amateurs de compagnonnage découvriront que ces cultures prospèrent aux côtés des concombres, des betteraves, de la ciboulette et des oignons.

Les plates-bandes surélevées constituent d'excellents sites de plantation pour le chou-rave à condition que la terre soit profonde et bien drainée.

Le chou-rave peut être commencé au printemps et en été, selon la variété. N'oubliez pas qu'il s'agit de cultures de saison fraîche et appréciez le temps pour s'établir et mûrir lorsqu'il y a moins de risque d'exposition à des températures extrêmes. Cependant, comme le souligne Bob Flowerdew, expert en matière biologique chez Amateur Gardening, le chou-rave bénéficie d'une première phase de chaleur (sous verre s'il commence au printemps) avant de mûrir dans des conditions plus fraîches. À l’inverse, même si ces cultures rustiques ont meilleur goût après avoir été exposées à un léger gel, il est sage de recouvrir les plantes en développement d’une couverture, d’un tunnel ou d’un cadre froid pour les protéger du gel si des vagues de froid extrêmes sont anticipées. Si vous commencez au printemps, vous pouvez semer à l'extérieur tant que le sol n'est pas gelé (visez 45˚F ou plus). Si vous semez à l’intérieur, assurez-vous simplement de pouvoir planter à l’extérieur afin que les cultures puissent profiter pleinement du temps printanier plus frais avant que les choses ne se réchauffent. Alternativement, semez en été pour que les cultures soient dans le sol et fleurissent au moment où les semaines d'automne les plus fraîches arrivent. Selon l'endroit où vous habitez et les variétés que vous choisissez, vous pouvez semer à tout moment entre février et août. Ces plantes se portent bien dans les zones de rusticité USDA 3 à 9 et prospèrent à des températures comprises entre 60 et 70 °F.